El zodíaco apareció como un método para medir el tiempo; nadie sabe como llegó a convertirse en un instrumento para la clasificación de las personalidades o para predecir el futuro, aunque el primer horóscopo que se conoce fue elaborado en el 410 antes de Jesucristo, y se tiene pruebas fehacientes de que el Zodíaco babilonio tenía 18 signos irregularmente distribuidos, pero era más fácil dividir los 360 grados de un círculo en 12 partes iguales. Existen pruebas de que ya se había establecido la existencia del Zodíaco "moderno" mucho antes del nacimiento del Cristo. Cuando Platón escribió un tratado de Astrología en el 365, los signos todavía estaban relacionados con mitos de Babilonia, Egipto y Asiria.
El sistema solar se parece mucho a un plato gigante dando vueltas a través del espacio. Los planetas giran alrededor del Sol en el mismo plano que la Tierra/ Plutón, excepcionalmente, se encuentra alejado 17 grados del plano de la Tierra; sin embargo los demás planetas están a menos de 7º del mismo. Esto explica el hecho de que cuando observamos desde la Tierra, los planetas parecen moverse por un estrecho sendero que es la eclíptica. Todos los signos zodiacales están engarzados en ese sendero (de hecho, a los 12 signos que nos son familiares deberíamos añadir Serpentario, el que tiene asida la serpiente, y Ceto, la ballena, pero estos signos no se consideran significativos astrológicamente hablando). Mucho más recientes los astrónomos Ingleses (que en todo quieren destacarse por lo contrario de la naturaleza de las cosas) quisieron añadir a Ophiuchus, si seguimos ese camino en vez de ser 12 signos del Zodíaco, serían 12.000.000 ó más, comprenden...
El papel de los signos.
Nunca se insistirá lo suficiente en el hecho de que las constelaciones o signos son una mera convención para los astrólogos. Simplemente son una manera fácil de dar un nombre a cada uno de los treinta segmentos del cielo en cuyo interior se mueven el Sol, la Luna y los planetas (el Sol es la única estrella importante para la astrología). Mientras que las criaturas o seres simbólicos del zodíaco - el cangrejo, Cáncer, el arquero, Sagitario, los gemelos, Géminis, etc.- que sin duda jugaron un papel importante en la evolución de la teoría, no reviste actualmente significado alguno.
La precesión de los equinoccios.
Es importante hacer notar que , a causa del fenómeno astrómico conocido por precesión de los equinoccios, estas divisiones de 30º ya no coinciden con las constelaciones. En la actualidad, el punto astrológico de los 0º de Aries se halla en la constelación astronómica de Piscis. Sin embargo no afecta a la teoría astrológica, ya que ésta engranada a los segmentos del cielo más que a las constelaciones que aparecen en él y que les dan nombre.
Signos de ascensión corta y larga.
A causa de que los ejes de la Tierra son oblicuos con respecto a la Eclíptica, algunas de las constelaciones (los "signos" astrológicos) necesitan más tiempo que otras para salir por el horizonte. En las latitudes septentrionales, los signos de ascensión larga son: Cáncer, Leo, Virgo, Libra, Escorpión, Sagitario y Capricornio. Los signos de ascensión corta son: Aries, Tauro, Géminis, Acuario y Piscis. Es al revés en las latitudes meridionales.