Parte trasera del convento de las Salesas

En los primeros años del siglo XIX, seis madres de la Visitación, expulsadas de Francia, llegaron a Calatayud a fundar un monasterio que incluiría un colegio destinado a la educación de señoritas.

La fundación fue autorizada por Real Orden de Carlos IV del 14 de enero de 1806, con el Nihil Obstat del Obispo de Tarazona, Francisco Porro y escritura pública del Ayuntamiento de Calatayud del 26 de enero del mismo año, otorgada en su nombre por los regidores Catalina y Rada. Era el tercer convento fundado por religiosas de la Visitación en España, ya que hasta esas fechas solo existían dos y ambos en Madrid.

Más de veinte años permanecieron las religiosas en unas modestas casas próximas a la Puerta de Terrer, hasta que en el año 1826, Jerónimo Castellón, obispo de Tarazona, les costeó el actual convento cuyas obras quedaron concluidas en 1832. Las obras se llevaron a cabo tan rápidamente que no pudieron atenerse a los planos iniciales, por lo que hubo de disminuir la altura del altar mayor y las bóvedas en 1,50 metros y cortar la cornisa en el testero para poder colocar el altar mayor.

Es un tempo de planta en cruz latina con crucero muy poco acusado y ornamentación con pilastras de orden toscano. A pesar de las alteraciones en su primera concepción resulta un templo fino y elegante, resaltado por su decoración dorada.

Conserva un Cristo de marfil, dos grandes capiteles de orden compuesto que sirven de apoyo a la mesa del altar y que inicialmente se habían construido para el altar mayor, según se cree, y un hermoso cuadro de la Inmaculada, del siglo XVII que se guarda en el claustro; el retrato de San Juana Francisca Fremiot, fundadora de la orden; varias tallas de la fundadora Santa Teresa y dos altares de San José y la Virgen del Pilar que fueron tallados por el carmelita descalzo, de Calatayud, fray Íñigo Sánchez, según el informe de 1845. (Gonzalo M. Borrás Gualis / Germán López Sampedro)